HIPOTERMIA: 7 CONSEJOS PARA PROTEGER A TU MASCOTA

La naturaleza es brillante y lo manifiesta en todas sus creaciones. Tanto los seres humanos como los animales poseemos un organismo capaz de adaptarse al medio que nos rodea. Enfocando el tema hacia perros y gatos, los cuales poseen cualidades para retener el calor y para perder el calor corporal. 

La forma de perder calor de manera natural en las mascotas se lleva a cabo a través de la mecanismos de evaporación, conducción, convección y radiación: en palabras más simples a través de la respiración, el jadeo (en el caso de los perros), en la orina y las heces, cuando se mojan como por ejemplo cuando son bañados, cuando se encuentran en corrientes de aire frías, cuando están en contacto con superficies frías, sudor no es común en el gato y en el perro, ya que carecen de glándulas sudoríparas, llegan a transpirar por medio de las almohadillas de sus patas; estás son las formas más comunes en las que las mascotas de manera natural pierden calor, regulando su temperatura corporal. 

Ahora, la manera en la que retienen el calor también es bastante interesante pero a la vez mayormente sencilla. El tiriteo o los temblores, la adopción de una posición fetal, a través de el calor generado por el metabolismo los alimentos sistémicamente mediante constricción venosa, es decir, los vasos sanguíneos de las partes más alejadas del centro del cuerpo (orejas, patas, cola) se hace "más pequeñas" para evitar estar cerca de la superficie de la piel donde pueden perder calor (por eso muchas veces las encontraremos frías) y centrarse en mantener el calor en el centro del cuerpo, comportamientos por instinto desde buscar un refugio cálido o de proteger a los miembros más jóvenes (como el caso de las madres con sus crías) son mecanismos naturales del organismo del perro y el gato para retener calor.

La hipotermia es un estado donde los mecanismos de retención de calor son superados por los mecanismos de pérdida de calor. La temperatura normal de los perros oscila entre los 38º a 39º C. Los gatos suelen tener una temperatura un poco más cálida entre 38.5º a 39.5ºC. De manera normal, el perro y el gato tienen la capacidad de autorregular su temperatura y resistir ante climas adversos. Animales debilitados, muy jóvenes (cachorros) o enfermos, corren un riesgo mayor al estar en un estado  débil o deficiente.

En esta temporada de invierno el frío en muchas regiones de los países llega a ser de moderado a extremo. A continuación se presentan 7 consejos para proteger tanto a perros y gatos de desarrollar una hipotermia.

1. Proporciona un ambiente cálido para tu mascota.

En actualidad, cada vez es más visto, mascotas que viven dentro de casa, los cuales gozan además de un mayor espacio, comodidad e interacción con la familia; tienen un ambiente más cálido que en la intemperie no pudiera tener. Para aquellas personas que aún destinan sólo el patio o el jardin para la mascota, es importante que por lo menos le proporcionen un refugio afuera que lo mantenga seco, cálido y lo proteja de las corrientes frías que el invierno o las heladas de las noches puedan afectarlo. 

2. Mantener su pelaje o proporcionarle abrigo.

Muchas veces, a los propietarios les aqueja la cantidad de pelo muerto que pueden tirar las mascotas, por la molestia que genera ver impregnado de pelos por todos lados, es necesario comprender que el pelaje les protege de las corrientes de frío, al erizarse, el aire se atrapa en la capa de pelo protegiendo la superficie de la piel y no pierda calor. Muchas razas (como el husky siberiano, el alaska malamute, terranova, gigante de los pirineos, san bernardos, entre otros) son específicamente adaptados a fríos extremos como para andar en nieve. En el caso de perros de pelo corto o no adaptados al frío especialmente razas pequeñas (chihuahuas, dachshound, maltés) es válido proporcionarles abrigo mientras sea de un material adecuado que no genere irritación, que le genere comodidad y que no interrumpa con el cumplimiento de sus necesidades fisiológicas (orinar y defecar).

3. No bañar si es no es necesario y mantener seco.

A menudo se encuentran propietarios a los que no se resisten a la idea de bañar a su mascota periodicamente (una vez al mes por ejemplo), por lo que es común que lo bañen más seguido (una vez o más por semana), y con mayor razón si son mascotas que viven dentro de casa. La recomendación es bañarlo lo más necesario sea posible, y cuando se haga es necesario que sea bajo un espacio libre de aire, con agua a una temperatura agradable, y que al final sea secado perfectamente (muy importante evitar siempre la humedad en el pelo de las mascotas), ya sea que sea bañado en casa o lo llevemos a una estética de mascotas.

4. Cambiar el agua de bebida por la mañana.

Aplica tanto para animales dentro de casa y fuera. El acceso siempre a agua limpia, fresca y preferentemente purificada debe estar para toda mascota. La recomendación únicamente sería cambiar el agua por las mañanas eliminando la que resto toda la noche, ya que esta agua suele enfriarse demasiado por la temperatura ambiente de las noches.

5. Cuando tu mascota es sometida a algún procedimiento quirúrgico. 

Algunos sedantes o anestésicos que se necesitan usar para llevar a cabo una cirugía, causan una baja en la temperatura. Para esta medida a menudo, en la clínica u hospital veterinario te indicarán si puedes pasar el mismo día por tu mascota o será necesario que pase la noche con el personal veterinario. Dentro de muchas razones una de ellas es para entregarte a tu mascota una vez que se encuentre estable y los efectos de la anestesia (como la baja de temperatura) hayan pasado. 

6. Considera aumentar la ración diaria de alimento en temporada invernal

Consulta con tu médico veterinario de cabecera, si es recomendable y cuanta cantidad de alimento puedes proporcionarle extra a tu mascota mientras el clima frío está presente. En el metabolismo de los alimentos se transforma un porcentaje de energía para que el cuerpo lleve a cabo sus funciones, y otro porcentaje es transformado en calor.

7. Mantén un calendario actualizado en las vacunas de tu mascota.

Hablando especialmente del perro, existen enfermedades que están predispuestas a aparecer en temperatura frías, el Complejo Respiratorio Infeccioso Canino es una enfermedad que abarca diferentes microorganismos patógenos, por lo cual es importante proteger a nuestra mascota con las vacunas contra Distemper Canino y Bordetella Bronchiseptica como vacunas esenciales, que se pueden complementar con vacunas Parainfluenza y Adenovirus tipo 2, que también son útiles para proteger contra enfermedades respiratorias principalmente.

Si notas a tu mascota diferente...

Si notas a tu mascota apática, débil e incluso ha dejado de comer y/o tomar agua; acude a tu médico veterinario. Si el frío es muy extremo cubre con mantas o cobijas que le permiten retener calor, no olvides no administrar ningún medicamento sin autorización previa del médico veterinario y tener toda la información de tu mascota que el veterinario necesitará al arribar a la atención médica.

TOS DE LAS PERRERAS: ¿DE QUE SE TRATA ESTA ENFERMEDAD

Llamada así por su predisposición a aparecer en lugares donde  poblaciones considerables grandes de perros están confinados en un mismo espacio; por otro lado,  por la afinidad y predisposición de la enfermedad a afectar la tráquea de los caninos, es también conocida como Traqueobronquitis Infecciosa, pero ya que es producida por diversos organismos patógenos, actualmente se le da el nombre también de Complejo de Enfermedad  Respiratoria Infecciosa Canina. Este último término nos permite reflejar la complejidad de las enfermedades de vías respiratorias altas (de nariz hacia parte de la traquea) y bajas (del resto de la traquea a pulmones). Las poblaciones de perros hacinados en un mismo lugar (perreras, albergues), perros muy jóvenes o muy debilitados son mayormente susceptibles a esta enfermedad.

¿Cuáles son los signos clínicos comunes vistos en perros que padecen el Complejo Respiratorio?

Generalmente, los pacientes que cursan con este complejo respiratorio, se muestran aparentemente sanos, e incluso en la inspección física y revisión de sus constantes fisiológicas por parte del médico veterinario puede ser que resulte todo en orden. Una tos paroxística (intensa y convulsiva), seca y no productiva (es decir, no se aprecia presencia de flemas), descargas nasales que pueden ser transparentes o purulentas (aspecto turbio), son los signos clínicos de vías respiratorias altas màs representativos que se pueden presentar asociados al Complejo Respiratorio Canino. En pacientes muy débiles o muy jóvenes son susceptibles a desarrollar neumonía, afección de vías respiratorias bajas (pulmones). 

¿Qué microorganismos son los causantes de esta enfermedad?

La enfermedad es producida por una variedad de microorganismos patógenos, de ahí su nombre de "Complejo", ya que intervienen distintos virus como parainfluenza, adenovirus tipo 2, herpesvirus canino y distemper canino; así como bacterias entre las que destacan Bordetella Bronchiseptica y Mycoplasma spp. Es importante mencionar que B. Bronchiseptica es considera zoonotica (es decir, que se puede transmitir al humano) pero esto sólo en personas inmunocomprometidas (débiles o enfermas), aún así no hay evidencia reportada sobre el tipo de problemas que ocasiona, pero algunos datos concluyen en que provoca un tipo de tos común.

¿Cuáles son los factores de riesgo que pueden propiciar la aparición o desarrollo del Complejo Respiratorio?

Los albergues son por donde puede iniciar un brote: la falta de vacunación en todos los integrantes caninos, la deficiencia de una correcta higiene, ambientes húmedos, mala ventilación del área,  un mal manejo de cuarentena tras la inclusión de un nuevo integrante, "apiñamiento" de varios animales en un espacio reducido son los factores más destacados que predisponen un ambiente propicio para la disipación de la enfermedad.

En el caso de mascotas alojadas en hogares ocurre lo mismo, cada vez que se adopta un nuevo integrante, al llevar a nuestra mascota a lugares donde convivirá con más caninos o ambientes donde se manejan perros (por ejemplo estéticas caninas, parques para perros, guarderías u hoteles para mascotas). La transmisión de la enfermedad se lleva a cabo vía contacto directo ( a través de las secreciones nasales) o por aerosoles (a través de un ambiente mal ventilado donde los patógenos están presentes).

¿Qué medidas preventivas puedo llevar a cabo para proteger o ayudar a mis mascotas?

Enseguida se hace un listado de algunas medidas de prevención, haciendo énfasis principalmente a albergues o lugares donde son hacinados poblaciones de perros, pero también son medidas que pueden aplicarse en hogares cuando se quiere adquirir una nueva mascota.

• Manejo "Todo dentro/todo fuera: esto quiere decir que los perros deben ser separados en categorias: los que ya han sido vacunados y ya tienen tiempo, los que no han sido vacunados pero ya pasaron por cuarentena, los que acaban de llegar y ya se vacunaron, los que acaban de llegar y no se han vacunado. Cada vez que se integran nuevas mascotas no deben ser incluidos inmediatamente en aquellos que ya descartamos la presencia de la enfermedad (a través de la cuarentena).
• Higiene y mantenimiento de ambiente seco: las areas en donde las mascotas viven deben ser constantemente limpiadas, erradicar la humedad ( ya sea por exposición al sol o con medios mecánicos como sopladores de hojas) y desinfectadas (el cloro ha demostrado ser un excelente desinfectante).
• Favorecer intercambio y flujo de aire: evitar lugares encerrados, ya que predispone a la humedad y un deficiente flujo de aire limpio.
• Cuarentena: destinar un tiempo de por lo menos 12 dias tiempo en el que se pueden presentar los signos clinicos antes de incluir a un nuevo integrante o a un canino ya enfermo a una población canina disminuye considerablemente la diseminación de la enfermedad.
• Vacunación: es importante que a la entrada de un nuevo integrante canino sea ya previamente revisado y vacunado (el canino tiene que estar 100% sano para ser candidato a la vacunación, de lo contrario sería contraproducente. La WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) recomienda la aplicación de las vacunas esenciales: Distemper Canino, Adenovirus tipo 2 y Parvovirus (esta última no esta asociada al complejo respiratorio). Existe vacuna para la bacteria más común involucrada en el Complejo Respiratorio que es Bordetella Bronchiseptica y viene regularmente en presentación monovalente (no combinada con otros organismos) y puede ser aplicada en caninos sanos o con indicios de enfermedad, aunque en estos últimos no hay suficiente evidencia de que reduzca  la infección ya presente ; existe vacuna de aplicación subcutánea (debajo de la piel), intranasal e intraoral. Las últimas dos poseen unas características ventajosas:
• Rápido resultado de protección.
• Puede ser usado tan pronto tenga el cachorro las dos semanas de edad.
• La aplicación intraoral es una presentación muy reciente que tiene como ventaja sobre la aplicación intranasal que no provoca descarganasal o tos despues de la aplicación.
• Nutrición y adecuada hidratación: este punto es de los más importantes ya que en la mayoría de los casos, suele bastar con asegurarse de proporcionarle a un alimento balanceado (las croquetas suelen ser la única y mejor solución) y que tenga acceso libre a agua fresca y limpia: Es recomendable que el agua sea cambiada constantemente y principalmente si dura de la noche a la mañana, ya que la noche suele ser muy fría y evitaríamos que nuestra mascota tome agua helada por la mañana. Otras recomendaciones generales, es que en caso de que nuestra mascota tenga tos, evitemos el uso de collares y actividad física extenuante.
• Asesoría de un médico veterinario: el punto más importante al hablar de prevención y solución de enfermedades. Ya sea si nuestra mascota tiene alguno de los síntomas ya mencionados o sospechamos de que pudiera haber estado en exposición con animales enfermos es muy importante acudir a un centro médico veterinario para que personal capacitado revise a nuestra mascota, descarte o confirme la enfermedad y dé el tratamiento adecuado que necesite el canino. Es muy importante informar al veterinario todos los acontecimientos de relevancia, aclarar todas las dudas que puedan surgir y seguir al pie de la letra sus indicaciones y tratamientos.

La mejor solución ante todo, es mantenerse informado sobre los problemas que pudieran surgir con nuestra mascota, pero es muy importante aclarar que este blog u otros sitios de información NO sustituyen la atención directa de un médico veterinario. Así que nunca olvidar que la mejor forma de ayudar a nuestros amigos perrunos inicia con la NO MEDICACIÓN de ningún tipo sin consentimiento o autorización de un médico veterinario capacitado.